Độc quyền: Zabaleta tiết lộ Guardiola “ám ảnh”, Kompany thành công ở Bayern và những kỷ niệm City

Manchester City đã trải qua cuộc cách mạng thực sự kể từ khi các chủ sở hữu mới từ Abu Dhabi tiếp quản vào năm 2008. Pablo Zabaleta – người đã đồng hành cùng câu lạc bộ trong giai đoạn chuyển mình lịch sử – mới đây có buổi phỏng vấn độc quyền với Flashscore, chia sẻ những câu chuyện chưa từng được kể về Pep Guardiola, Vincent Kompany và các đồng đội cũ.

Thời điểm vàng để thay đổi lịch sử

Zabaleta đến Manchester City không phải như một thương vụ bình thường. Khi ấy, câu lạc bộ đang thuộc sở hữu của các nhà đầu tư Thái Lan, nhưng chỉ một tuần sau khi anh ký hợp đồng, mọi thứ thay đổi hoàn toàn. Các chủ sở hữu mới từ Abu Dhabi chính thức tiếp quản, và thương vụ đầu tiên của họ là đưa Robinho từ Real Madrid về với giá 40 triệu bảng – một con số gây chấn động vào năm 2008.

“Đó là thời điểm mọi người nhận ra điều gì đó rất lớn lao đang xảy ra. Nhìn lại, tôi đã đến đúng thời điểm vàng,” Zabaleta nhớ lại. Anh cùng Vincent Kompany gia nhập câu lạc bộ trong cùng giai đoạn, và ngay từ những ngày đầu, Kompany đã thể hiện phẩm chất thủ lĩnh với cá tính mạnh mẽ và khả năng nói nhiều ngôn ngữ.

Xây dựng văn hóa chiến thắng

Quá trình xây dựng Manchester City thành đội bóng hàng đầu không diễn ra overnight. Theo Zabaleta, các chủ sở hữu mới đã có tầm nhìn 10 năm ngay từ đầu. Họ hiểu rằng để thực sự cạnh tranh với Manchester United, Chelsea và Liverpool, cần nhiều hơn là chỉ mang về những ngôi sao.

“Phải mất khoảng ba hoặc bốn năm để xây dựng tinh thần phù hợp. Một số cầu thủ rất giỏi nhưng không thể hiện sự cam kết và đã rời đi sau một hoặc hai năm,” Zabaleta giải thích. Roberto Mancini đóng vai trò then chốt trong việc tạo ra văn hóa chiến thắng. Vị huấn luyện viên người Ý nổi tiếng với tính cách mạnh mẽ, không chấp nhận thất bại và biết cách quản lý những cái tôi lớn trong phòng thay đồ.

Bàn thắng định mệnh và khoảnh khắc 93:20

Trận đấu với Queens Park Rangers mùa giải 2011-12 được Zabaleta xem là bước ngoặt lịch sử. Chính anh là người mở tỷ số trong trận đấu đó, dù bàn thắng của Sergio Aguero ở phút bù giờ mới được nhiều người nhớ đến.

“Đó là ngày đặc biệt với cá nhân tôi. Chúng tôi biết mình có cơ hội giành huy chương Premier League đầu tiên – điều không nhiều cầu thủ có thể nói được,” Zabaleta chia sẻ. Chiến thắng theo cách không thể tin được trước QPR đã giúp Manchester City lần đầu đăng quang Premier League, chấm dứt thời kỳ thống trị của Manchester United dưới thời Sir Alex Ferguson.

Zabaleta cũng được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2012-13 của Manchester City – một thành tích anh xem là khó tin trong một đội hình toàn ngôi sao.

Pep Guardiola – Người ám ảnh đáng ngưỡng mộ

Khi Pep Guardiola đến Manchester City, mọi thứ thay đổi theo cách tốt nhất có thể. Theo Zabaleta, Pep không chỉ muốn thống trị bóng đá Anh mà còn hướng đến chức vô địch Champions League. Điều khiến Pep trở nên phi thường là sự ám ảnh không ngừng nghỉ với việc cải thiện.

“Ông ấy hoàn toàn bị ám ảnh theo cách đáng ngưỡng mộ nhất. Pep đến văn phòng từ sáng sớm, suy nghĩ về những gì có thể thay đổi, ngay cả khi đội đang chơi xuất sắc và giành chiến thắng,” Zabaleta tiết lộ. “Đối với ông ấy, không bao giờ là đủ. Ông ấy luôn nhìn thấy những điều người khác chưa nhận ra.”

Với triết lý bóng đá đặc biệt và tiêu chuẩn không ngừng nghỉ, Pep đã ở Manchester City hơn 10 năm – lâu hơn bất kỳ câu lạc bộ nào ông từng dẫn dắt, giành mọi danh hiệu và phá vỡ hàng loạt kỷ lục về điểm số và bàn thắng tại Premier League.

Zabaleta tin rằng bước tiếp theo trong sự nghiệp của Pep có thể là dẫn dắt một đội tuyển quốc gia, với nhịp điệu phù hợp hơn ở giai đoạn sau của sự nghiệp.

Vincent Kompany – Từ thủ lĩnh phòng thay đồ đến huấn luyện viên thành công

Nhắc đến Vincent Kompany, Zabaleta không ngạc nhiên trước thành công của cựu đồng đội tại Bayern Munich. “Ngay từ ngày đầu tiên, bạn có thể thấy cá tính lớn, uy quyền của anh ấy,” Zabaleta nói.

Thành công của Kompany tại Bayern không phải điều bất ngờ với Zabaleta. Anh cho rằng khoảng thời gian tại Burnley – khi Kompany đưa đội thăng hạng rồi xuống hạng – đã khiến nhiều người vội vàng phán xét. Nhưng khi có những cầu thủ đẳng cấp cao như hiện tại ở Bayern, Kompany mới thực sự thể hiện được khả năng thực sự. Việc Kompany từng chơi cho Hamburg, nói tiếng Đức và hiểu rõ văn hóa cũng là yếu tố quan trọng.

Tevez, Balotelli và những kỷ niệm không quên

Zabaleta cũng dành tình cảm đặc biệt cho Carlos Tevez và Mario Balotelli – hai nhân vật gây tranh cãi nhưng để lại dấu ấn khó phai tại Manchester City.

Tevez là thương vụ chấn động, đặc biệt vì anh đến từ Manchester United. “Hình ảnh anh ấy trên tấm biển quảng cáo khổng lồ với dòng chữ Welcome to Manchester trong chiếc áo xanh là điều tôi sẽ không bao giờ quên,” Zabaleta nhớ lại. Anh biết Tevez từ thời cùng nhau trong đội trẻ Argentina và đánh giá cao khả năng ghi bàn quyết định vào cuối tuần của tiền đạo này.

Với Balotelli, Zabaleta xem anh là tài năng phi thường nhưng thiếu cam kết với khía cạnh chuyên nghiệp. “Mỗi buổi sáng khi ăn sáng, luôn có tin tức nóng hổi về Mario,” Zabaleta nói với giọng hài hước. Tuy nhiên, những khoảnh khắc như pha kiến tạo cho Aguero trước QPR hay bàn thắng “Why Always Me?” trước Manchester United đã đi vào lịch sử câu lạc bộ.

Hành trình sau Manchester City

Sau khi rời Manchester City, Zabaleta gia nhập West Ham năm 33 tuổi – một môi trường hoàn toàn khác biệt. “Từ một câu lạc bộ bắt đầu mỗi mùa giải với kỳ vọng giành cúp, đến một câu lạc bộ thường xuyên phải chiến đấu vì vị trí của mình,” anh chia sẻ.

Dù vậy, Zabaleta rất yêu quý khoảng thời gian tại West Ham. Bầu không khí tại sân Upton Park cũ và sự chuyển đến London là thay đổi tuyệt vời cho gia đình anh. Anh đã dành ba năm tại câu lạc bộ, làm việc với các huấn luyện viên như Slaven Bilic, David Moyes và Manuel Pellegrini.

Zabaleta hiện là người dùng trung thành của Flashscore và vẫn theo dõi West Ham. Anh hy vọng đội bóng cũ trụ hạng thành công, đặc biệt sau khi họ đã giành Conference League – một khoảnh khắc lịch sử với câu lạc bộ.

Tầm nhìn và di sản

Câu chuyện của Zabaleta không chỉ là hành trình của một cầu thủ, mà còn là minh chứng cho quá trình chuyển mình ngoạn mục của Manchester City. Từ một câu lạc bộ không có danh hiệu lớn trong nhiều thập kỷ, City đã trở thành thế lực thống trị bóng đá Anh và châu Âu.

Thành công đó được xây dựng từ tầm nhìn dài hạn, sự cam kết của những cầu thủ như Zabaleta, Kompany, và sự xuất hiện của những huấn luyện viên xuất sắc như Mancini, Pellegrini và Guardiola. Những bài học từ giai đoạn đó vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến Manchester City cho đến ngày nay, khi câu lạc bộ duy trì vị thế là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới.