Leicester City rơi xuống hạng ba: Sự sụp đổ chấn động sau một thập niên kỳ tích

Mười năm trước, người hâm mộ Leicester City còn ôm nhau trong nước mắt hạnh phúc khi chứng kiến đội bóng nhỏ bé của mình lên ngôi vô địch nước Anh, viết nên câu chuyện cổ tích đẹp nhất lịch sử bóng đá hiện đại. Giờ đây, cũng chính những người hâm mộ ấy đang chứng kiến đội nhà chìm vào vực sâu: Leicester chính thức xuống League One, tức hạng ba nước Anh, sau một mùa giải thảm họa tại giải hạng nhất. Đây là lần xuống hạng thứ hai liên tiếp của câu lạc bộ, sau khi rời khỏi giải Ngoại hạng ở mùa giải trước đó. Hãng thông tấn Reuters gọi đây là cú sốc cực lớn của làng thể thao đương đại, và với những cổ động viên đã gắn bó cả đời với đội bóng, nỗi đau này khó có thể diễn tả bằng lời.

Gốc rễ của sự sụp đổ nằm ở bài toán tài chính không lời giải. Leicester công bố khoản lỗ trước thuế lên tới 71,1 triệu bảng Anh trong mùa giải 2024 – 2025, mùa họ rời giải Ngoại hạng. Việc rớt hạng đồng nghĩa với mất nguồn thu truyền hình khổng lồ, giảm sức hút tài trợ và không thể giữ chân những cầu thủ chất lượng. Câu lạc bộ buộc phải bán trụ cột, cắt giảm quỹ lương và siết chặt chi tiêu. Tình hình càng nghiêm trọng hơn khi đội bóng bị trừ sáu điểm vì vi phạm các quy định về lợi nhuận và bền vững tài chính. Theo ITV, án phạt liên quan đến chu kỳ báo cáo tài chính ba năm trước đó, với mức lỗ vượt trần hơn 20 triệu bảng. Trong một cuộc đua trụ hạng sít sao ở giải hạng nhất, sáu điểm bị trừ gần như là bản án tử. Dù vậy, nhiều nhà quan sát nhận định rằng ngay cả khi không bị trừ điểm, Leicester vẫn chìm trong vùng nguy hiểm bởi phong độ thi đấu quá yếu kém.

Ngoài yếu tố tài chính, sự thất bại trong xây dựng đội hình cũng đẩy nhanh quá trình xuống dốc. Leicester từng nổi tiếng với mô hình tuyển trạch thông minh, phát hiện và phát triển những ngôi sao như Kanté, Mahrez hay Vardy với chi phí thấp rồi bán đi với giá cao. Nhưng trong những năm gần đây, câu lạc bộ lại chi tiền lớn cho những thương vụ kém hiệu quả, đội hình già hóa và giá trị bán lại giảm sút nghiêm trọng. Dù sở hữu một trong những đội hình đắt giá nhất giải hạng nhất với trị giá hơn 140 triệu bảng, thành tích trên sân lại hoàn toàn không tương xứng. Sự bất ổn trên băng ghế huấn luyện càng khiến mọi thứ thêm hỗn loạn. Ông Gary Rowett là huấn luyện viên thứ tư của Leicester chỉ trong chưa đầy một năm. Việc thay tướng liên tục kéo theo sự xáo trộn về triết lý, giáo án và tâm lý toàn đội, khiến một tập thể vốn đã mong manh càng thêm rệu rã.

Từ góc nhìn của người hâm mộ, sự chuyển giao quyền lực ở thượng tầng cũng là nguyên nhân khó bỏ qua. Sau khi cố chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha qua đời năm 2018, quyền điều hành chuyển sang con trai Aiyawatt Srivaddhanaprabha. Thời ông Vichai, Leicester được xem là hình mẫu về quản trị câu lạc bộ: đầu tư có chiến lược, gần gũi cổ động viên và xây dựng văn hóa tích cực. Nhưng theo nhận định của Talksport, nội bộ câu lạc bộ hiện rơi vào tình trạng chia rẽ với văn hóa làm việc thiếu trách nhiệm. Trong trận hòa Hull City, trận đấu chính thức đẩy đội xuống hạng, những tiếng hô đòi thay đổi ban lãnh đạo đã vang lên từ khán đài, phản ánh sự tức giận và thất vọng tột cùng của những người đã cống hiến cả trái tim cho đội bóng.

Sự sụp đổ của Leicester là lời cảnh tỉnh cho toàn bộ nền bóng đá: không có kỳ tích nào đảm bảo cho tương lai nếu thiếu nền tảng quản trị bền vững. Từ ngôi vô địch nước Anh đến rơi xuống hạng ba chỉ trong một thập niên là điều cực kỳ hiếm thấy, và tốc độ sụp đổ ấy cho thấy đằng sau mỗi câu chuyện cổ tích luôn tiềm ẩn vô số vấn đề cần được giải quyết. Với người hâm mộ Leicester, hành trình phía trước tại League One sẽ là phép thử khắc nghiệt nhất cho lòng trung thành, nhưng cũng có thể là cơ hội để câu lạc bộ tái thiết từ nền móng và tìm lại bản sắc đã mất.

FAQ