Đội nào có lịch thi đấu thuận lợi và bất lợi nhất trong cuộc chiến trụ hạng?

Chúng tôi đánh giá xem những câu lạc bộ nào đang chiến đấu vì sự an toàn có bốn trận đấu cuối cùng khó khăn nhất.

Cây bút bóng đá Alex Keble phân tích xem trên lý thuyết, đội nào đang chiến đấu để tránh xuống hạng sở hữu lịch thi đấu bốn vòng cuối thuận lợi nhất.

Cuộc chiến trụ hạng tại Premier League dường như đã thu hẹp còn bốn câu lạc bộ, với Leeds United, Nottingham Forest, West Ham United và Tottenham Hotspur là những ứng viên có thể theo chân Wolverhampton Wanderers và Burnley — hai đội đã chính thức xuống hạng.

Chắc chắn sẽ còn nhiều bước ngoặt trong bốn vòng đấu cuối cùng, nhiều tình huống kịch tính và bất ngờ không kém ngày thứ Bảy vừa qua, khi bàn thắng muộn của Spurs trước Wolves, cùng với việc West Ham để mất rồi lại giành lại lợi thế dẫn trước trước Everton, khiến hai đội liên tục đổi chỗ cho nhau trên bảng xếp hạng “trực tiếp”.

Kéo ngang trên thiết bị di động để xem toàn bộ bảng xếp hạng.

Ở bài viết này, chúng tôi sử dụng hai chỉ số khác nhau để làm sáng tỏ diễn biến có thể xảy ra trong bốn tuần tới: Chỉ số Độ khó Lịch thi đấu (FDR) — một công cụ của Fantasy Premier League dựa trên thuật toán phức tạp, xếp hạng mức độ khó của đối thủ từ 1 (dễ) đến 5 (khó) — và Trung bình Điểm số của các Đối thủ còn lại (APO).

Kết quả cho thấy Leeds, đội đã dẫn đầu nhóm về điểm số, có lịch thi đấu thuận lợi nhất, trong khi ba đội còn lại trên lý thuyết có mức độ khó gần như tương đương nhau.

Không cần phải nói, West Ham và Spurs đang gặp nhiều rắc rối nhất lúc này khi kém phần còn lại vài điểm. Tuy nhiên, xét theo phong độ của cả bốn đội — trong ba vòng đấu gần nhất, họ đã thắng tổng cộng bảy trên 12 trận và chỉ thua một — thì ngày càng có khả năng cần hơn 40 điểm mới đủ để trụ hạng.

Vì vậy, cả bốn đội đều cần thêm chiến thắng. Dưới đây là những gì FDR và APO cho chúng ta thấy:

Leeds, với 40 điểm, nhiều khả năng chỉ cần thêm một chiến thắng nữa, và người hâm mộ của họ sẽ được khích lệ bởi chỉ số FDR và APO thấp so với các đối thủ cạnh tranh.

Thực tế, Leeds là đội duy nhất có thể coi là sở hữu chuỗi trận “dễ thở”, bắt đầu cuối tuần này với trận sân nhà gặp Burnley — đội chỉ giành được hai điểm trong tám trận gần nhất tại Premier League.

Có lý do mà chỉ họ và Wolves có chỉ số FDR là 1. Trận gặp Burnley tại Elland Road thuận lợi nhất có thể đối với HLV Daniel Farke. Thắng trận đó, Leeds gần như chắc chắn đã có đủ điểm.

Hơn nữa, nếu Leeds thắng vào thứ Sáu và Spurs thua Aston Villa vào Chủ nhật, đội của Farke sẽ hơn tới chín điểm với ba trận còn lại; chỉ thiếu một điểm nữa là an toàn về mặt toán học.

Người hâm mộ Nottingham Forest sẽ nhìn vào một loạt trận đấu khó khăn — khó hơn một chút so với West Ham và Spurs khi xét cả FDR lẫn APO — để cố gắng tìm kiếm một chiến thắng duy nhất.

Một chiến thắng sẽ đưa Forest lên 42 điểm, đủ để trụ hạng trong mọi mùa giải Premier League, ngoại trừ mùa 2002/03 khi West Ham xuống hạng với 42 điểm.

Tuy nhiên, hoàn toàn có thể kịch bản đó lặp lại, và với các trận làm khách Chelsea cùng Manchester United sắp tới, cộng thêm ít nhất hai trận UEFA Europa League cần vượt qua, Forest chưa thể yên tâm.

Mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh. Ví dụ, nếu West Ham thắng Brentford và Spurs thắng Villa cuối tuần này (tại sao không, sau khi cả hai đều thắng vào thứ Bảy vừa qua?) trong khi Forest thua tại Chelsea, Forest sẽ chỉ còn hơn vạch xuống hạng hai điểm.

Với trận bán kết cần lo lắng, Forest có thể thấy mọi thứ phụ thuộc vào hai trận sân nhà khó khăn gặp Newcastle United và AFC Bournemouth.

Chỉ số FDR và APO đặt Forest vào một vị thế có lẽ bất ngờ là khá bấp bênh. Họ chắc chắn chưa thoát hiểm.

Với tổng chỉ số APO và FDR cao nhất, đội bóng của HLV Nuno Espirito Santo dường như có chuỗi trận khó khăn nhất, mang lại hy vọng cho người hâm mộ Spurs rằng họ có thể thu hẹp khoảng cách hai điểm với vị trí thứ 17.

Có khả năng cao, như chúng ta có thể thấy, đây sẽ là cuộc đua song mã giữa West Ham và Spurs, và thứ tự lịch thi đấu có ý nghĩa nhất định ở đây.

Với West Ham, chuyến làm khách Brentford không hề dễ dàng và trận sân nhà gặp Arsenal thuộc hàng khó nhất. Trong khi đó, Spurs đến Villa Park giữa hai trận bán kết Europa League cực kỳ quan trọng của Aston Villa, trước khi tiếp Leeds — đội có thể đã gần như an toàn vào thời điểm đó.

Hoàn toàn có thể hình dung West Ham và Spurs đổi chỗ cho nhau khi còn hai vòng đấu. Dù chuyện gì xảy ra, nhiều khả năng trận sân nhà của West Ham gặp Leeds vào ngày cuối cùng sẽ là trận phải thắng, bởi ba trận còn lại của họ đều vô cùng khó khăn.

Mọi thứ có vẻ thuận lợi hơn đôi chút cho đội bóng của HLV Roberto De Zerbi, dù chỉ số FDR của họ bằng West Ham và APO chỉ thấp hơn một chút.

Hai trận của Villa gặp Forest tại bán kết Europa League có thể khiến trận đấu cuối tuần này của Spurs dễ thắng hơn. Leeds có thể gần như an toàn về mặt toán học khi đến bắc London trong hai tuần nữa, và trận gặp Chelsea tại Stamford Bridge diễn ra giữa tuần sau chung kết FA Cup — giải đấu được ưu tiên hơn đối với The Blues.

Tuy nhiên, theo đúng nghĩa đen, không trận đấu nào là dễ dàng khi bạn ở gần đáy bảng xếp hạng. Các số liệu cho thấy Forest, West Ham và Spurs có lịch thi đấu khó khăn tương đương nhau. Cuộc chiến trụ hạng hứa hẹn sẽ căng thẳng đến phút chót.